Obey : Porter de l'art, un message et un style urbain
Ce visage stylisé et ce slogan péremptoire, « OBEY », ont placardé les murs et les t-shirts partout dans le monde. Mais qu'est-ce qu'il y a derrière ? Obey Clothing n’est pas seulement une marque de streetwear ; est une extension directe du travail artistique et de l'activisme de Shepard Fairey, né de son audacieux projet d'art de rue « Obey Giant ». Cet article explorera les graphismes les plus significatifs et les vêtements les plus emblématiques qui définissent l'identité unique de la marque.
Racines dans l'art : Shepard Fairey et la genèse d'« Obey Giant »
Shepard Fairey est une figure légendaire du monde de l’art urbain, un artiste, graphiste et activiste dont l’influence s’étend bien au-delà des galeries. L'histoire d'Obey commence presque par accident en 1989 avec l'expérience « André le Géant a une bande ». Fairey, alors étudiant, a créé une série d'autocollants mettant en vedette le lutteur André le Géant. Le but ? Une expérience de phénoménologie, une façon de stimuler la curiosité des gens et de les amener à s'interroger sur les messages visuels qui les entourent.
La campagne a rapidement évolué vers « Obey Giant », adoptant le slogan « OBEY » inspiré du film culte de John Carpenter « They Live ». Avec une esthétique qui rappelle la propagande et le constructivisme soviétiques, Fairey a invité le public à remettre en question l’autorité et le contrôle des médias. La popularité et la diffusion de cette iconographie ont naturellement conduit à la création de la ligne Obey Clothing, initialement comme moyen de financer des projets artistiques et de diffuser davantage le message et l'esthétique du mouvement.
Icônes visuelles : les graphismes qui définissent Obey
Les graphiques Obey ne sont pas de simples décorations ; ils sont le cœur battant de la marque, vecteurs de sens et de reconnaissance immédiate.
- Le visage « Obey Giant »
L'image stylisée et emblématique du lutteur André le Géant est le symbole le plus reconnaissable de la marque. Sa force réside dans son ambiguïté délibérée : il peut représenter le contrôle, la surveillance ou simplement être une icône vide sur laquelle projeter des significations personnelles. Sa présence sur des t-shirts, des sweat-shirts, des affiches et des autocollants le rend omniprésent et source de questionnements constants. - Le logo « Bar »
Le lettrage en gras « OBEY », souvent (mais pas toujours) inscrit dans un rectangle rouge, est un autre jalon. Avec une forte référence à l’esthétique constructiviste et au travail d’artistes tels que Barbara Kruger, ce logo est immédiat, audacieux, presque un anti-logo qui défie les conventions. On le retrouve couramment sur les chapeaux, les t-shirts, les sweat-shirts et les accessoires. - L'icône étoile (icône étoile)
Une étoile à cinq branches, souvent avec le visage du « Géant » au centre, rappelle clairement l'iconographie militaire et de propagande. Son importance réside dans la reconversion des symboles de pouvoir et d’autorité en une clé artistique et critique, un trait distinctif de l’œuvre de Fairey. On le retrouve fréquemment sur des patchs, des broderies et des imprimés sur divers vêtements.
Autres thèmes et motifs récurrents
Obey intègre également d'autres éléments graphiques communs qui reflètent les intérêts et l'activisme de Fairey : des roses, des poings fermés (un symbole de résistance), des aigles, des références à la culture skate, à la musique punk/rock et des commentaires sociaux et politiques. Chaque graphique est un fragment de son univers artistique et idéologique.
Les dirigeants représentatifs : la toile de l'art
Les graphismes Obey prennent vie sur une gamme de vêtements qui incarnent le style et la fonctionnalité du streetwear.
- T-shirts graphiques : Ils sont le principal véhicule des œuvres de Fairey. Obey propose une grande variété de modèles, des icônes classiques aux graphismes saisonniers plus complexes, toujours avec un œil sur le coton de qualité et les coupes contemporaines.
- Sweatshirts (Hoodies et Crewnecks) : essentiels du streetwear, ils sont utilisés comme « toiles » pour des logos et des graphiques plus grands et plus audacieux, offrant confort et style.
- Casquettes (Snapback, 5 panneaux, bonnet) : accessoires essentiels dans le monde Obey, souvent arborant les logos les plus simples et les plus reconnaissables, comme le logo Bar ou l'icône Star.
- Vestes (veste d'entraîneur, veste de travail, bomber) : pièces d'extérieur qui présentent souvent des graphismes plus grands dans le dos ou des logos plus subtils sur la poitrine, alliant fonctionnalité et style.
- Chemises : Parfois dotées de motifs sur toute la surface ou de broderies/patchs plus petits, offrant une alternative plus raffinée sans sacrifier l'identité de la marque.
L'impact culturel d'Obey : plus qu'une simple marque
Obey a réussi à maintenir un équilibre extraordinaire entre l’art, l’activisme et le commerce, en utilisant la mode comme plate-forme pour diffuser des idées. La marque est restée populaire pendant des décennies dans un monde en pleine évolution, celui du streetwear, grâce à la force intemporelle de ses images et de son message. L’impact du style graphique de Fairey a influencé d’innombrables autres marques et artistes, consolidant sa position de pionnier. De plus, Obey (ou Fairey à travers elle) a souvent soutenu activement diverses causes sociales, renforçant ainsi son engagement.
Porter Obey aujourd'hui
Porter un vêtement Obey, c'est choisir une pièce avec une histoire et un message. Intégrer ces pièces à votre style est simple : vous pouvez équilibrer des graphismes forts avec des pièces plus neutres pour créer un look équilibré et percutant. C'est une façon d'exprimer son individualité et son appréciation pour l'art qui suscite la réflexion.